啤酒廠要確定所生產的啤酒含多少酒精，只需比較啤酒在發酵前后的比重。比重是某一種液體與水的密度比。水的密度是每升1千克，因此，如果某液體的比重為1.06，一升的該液體重1.06千克。

制作啤酒的液體叫做麥芽汁。由于麥芽汁含很多溶解的糖，它的比重始終高于水的比重。麥芽汁中添加的酵母會把部分溶解的糖轉化成普通酒精。當啤酒發酵完后，部分糖已經變成酒精（酒精的密度小于水，為0.79千克/升），因此其比重總是小于發酵前的比重。

葡萄糖是轉化成酒精的主要糖類。很多反應發生在酵母內部，酵母最終把每個葡萄糖分子轉化為兩個普通酒精分子和兩個二氧化碳分子。

根據元素周期表，可以計算出這兩種分子的分子量。普通酒精的分子量是46.0688，二氧化碳的分子量是44.0098。你需要這兩個數字來計算啤酒中的酒精含量。

在發酵過程中，反應生成的大多數二氧化碳以氣泡形式逸出溶液，并經過通風孔離開發酵桶。可以說所有的二氧化碳都離開了發酵桶，因為留在啤酒中的量與離開的量相比是微乎其微的。

查看反應方程式，會發現每個葡萄糖分裂為兩個普通酒精分子和兩個二氧化碳分子。也就是說，每當有一個二氧化碳分子離開發酵桶，發酵桶中就形成一個普通酒精分子。按分子量計算，每當有44.0098克的CO2離開發酵桶，就會形成46.0688克的普通酒精。換算一下，每當1克CO2以氣泡逸出時，就會生成約1.05克的普通酒精。

比較初始比重和最終比重。如果麥芽汁的初始比重是1.06，那么發酵后的比重是1.02。從初始比重減去最終比重，可算出離開發酵桶的CO2的重量。它等于0.04千克/升。然后再乘以1.05，可算出容器內的酒精重量。它等于 0.042千克/升。現在，你已經知道溶液的質量（1.02 千克/升）和酒精的質量（0.042 千克/升），通過兩數相除，可算出酒精百分比。計算得到 0.042/1.02，等于0.041 (4.1?/span>

需要注意的是，按質量計算的酒精百分比高于按體積計算的百分比，因為等量酒精的體積比水大。因此，如果要將按質量計算的酒精百分比換算成按體積計算的酒精百分比，只需除以酒精密度。此時，按體積計算的酒精百分比的結果為4.1/0.79 (5.2?/span>

在科羅拉多州，食品雜貨店中出售的啤酒必須是“3.2”的低度啤酒。按質量計算，低度啤酒的酒精含量不得高于3.2不過，酒類專賣店出售的啤酒按體積計算酒精度，大多數啤酒的酒精含量在5右。不過，如果將重量換算成體積，會發現“3.2”的啤酒按體積計算酒精含量為4雖然它們之間的差別較大，但可能不像想象得那么嚴重